Décès de Lou Rawls

Le chanteur américain Lou Rawls est mort, vendredi 6 janvier, au Cedars Sinaï Medical Center de Los Angeles, des suites d'un cancer des poumons et du cerveau pour lequel il avait été hospitalisé en décembre 2005.

Réputé pour son registre étendu sur quatre octaves, suave dans les graves, contrôlé et délicat dans les aigus, Lou Rawls était l'une des dernières figures de la soul music apparues au début des années 1960. Il était surtout connu aux Etats-Unis, au-delà de ses talents artistiques, pour son action en faveur des jeunes Afro-Américains et comme voix des publicités radiophoniques et télévisées de la marque de bière Budweiser.

Même s'il était moins connu mondialement que des artistes dont il peut être rapproché, comme Sam Cooke, Ray Charles, Marvin Gaye, Billy Paul ou Curtis Mayfield, Lou Rawls restera l'une des valeurs importantes du rhythm'n'blues et de la soul music. Né Louis Allen Rawls le 1^er décembre 1933 (1935 dans certaines biographies), à Chicago (Illinois), Lou Rawls se lie d'amitié, au collège, avec Sam Cooke, avec qui il participe à plusieurs groupes de gospel au début des années 1950. En 1955, Rawls s'engage comme parachutiste. Il finira son service au grade de sergent. En 1958, il rejoint Cooke et les Pilgrim Travelers. Lors d'une tournée, Rawls est victime d'un grave accident de voiture, qui le laisse affaibli durant une année.

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